बहुप्रतीक्षित 60 किलोमीटर लंबा परौर-पद्धर चार-लेन वाला हाईवे प्रोजेक्ट, जिसे रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण पठानकोट-मंडी कॉरिडोर की एक अहम कड़ी के तौर पर देखा जा रहा था, तीन साल बीत जाने के बाद भी अनिश्चितता के भंवर में फंसा हुआ है।
इस प्रोजेक्ट में हो रही साफ-साफ दिख रही प्रशासनिक देरी की वजह से, हर दिन हज़ारों यात्रियों को भारी मुश्किलों का सामना करना पड़ रहा है।
आर्थिक, पर्यटन और रक्षा के लिहाज़ से बेहद अहम माने जाने वाले इस प्रोजेक्ट ने ज़मीनी स्तर पर अब तक कोई भी ठोस प्रगति नहीं की है।
अभी हाल ही में, भारतीय राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण (NHAI) ने विस्तृत प्रोजेक्ट रिपोर्ट (DPR) तैयार करने के लिए एक कंसल्टेंट नियुक्त किया है, जबकि आदर्श रूप से यह काम कई साल पहले ही पूरा हो जाना चाहिए था। इस देरी से उठाए गए कदम से जनता में कोई खास भरोसा नहीं जगा है।
हैरानी की बात यह है कि यह प्रोजेक्ट अभी भी सिर्फ़ कागज़ी या वैचारिक स्तर पर ही अटका हुआ है। अभी तक न तो हाईवे के रास्ते (अलाइनमेंट) को अंतिम मंज़ूरी मिली है, न ही ज़मीन पर कोई विस्तृत सर्वे किया गया है, और तो और, ज़मीन अधिग्रहण की अहम प्रक्रिया भी अभी तक शुरू नहीं हुई है।
इस तरह की बेहिसाब देरी, प्रोजेक्ट को लागू करने वाली एजेंसियों की योजना, तालमेल और जवाबदेही पर गंभीर सवाल खड़े करती है।
इस बीच, बैजनाथ, पपरोला, पालमपुर और जोगिंदरनगर के निवासियों को इस लंबे समय से चली आ रही निष्क्रियता की कीमत चुकानी पड़ रही है। पहले से ही दबाव झेल रहा मौजूदा संकरा हाईवे, ट्रैफिक—खासकर भारी वाहनों—और पर्यटकों की भारी आमद के कारण रोज़ाना एक बुरे सपने जैसा बन गया है।
‘फोर लेन संघर्ष समिति’ के अध्यक्ष गोपाल अवस्थी और महासचिव किरपाल सिंह का कहना है कि ट्रैफिक जाम की समस्या अब पुरानी और गंभीर हो चुकी है, और अक्सर कई किलोमीटर तक जाम लग जाता है।
सड़क के संकरे रास्ते, तीखे मोड़ और सड़क किनारे हो रहे बेरोकटोक अतिक्रमण ने हालात को और भी बदतर बना दिया है। अगर कोई गाड़ी खराब हो जाती है, तो घंटों तक ट्रैफिक रुका रहता है; वहीं, आपातकालीन सेवाएँ (एम्बुलेंस वगैरह) भी अक्सर जाम में फंसी रह जाती हैं, जिससे लोगों की जान जोखिम में पड़ जाती है।
हाल ही में, एक पैराग्लाइडिंग पायलट की मौत हो गई, जब उसे ले जा रही एम्बुलेंस बैजनाथ में ट्रैफिक जाम में फंस गई थी।
गोपाल और किरपाल कहते हैं, “पर्यावरण से जुड़ी गंभीर चिंताएँ भी इस अनिश्चितता को और बढ़ा रही हैं। शुरुआती संकेतों के मुताबिक, प्रस्तावित हाईवे का रास्ता घने जंगलों से होकर गुज़र सकता है, जिससे करीब 5,000 हरे-भरे पेड़ काटे जाने की आशंका है; और इस वजह से प्रोजेक्ट में और भी देरी हो सकती है।
राज्य या केंद्र की कोई भी एजेंसी इतनी बड़ी संख्या में पेड़ों को काटने की इजाज़त नहीं देगी।” विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि मध्य-हिमालय के नाज़ुक इकोसिस्टम में इतने बड़े पैमाने पर पेड़ों की कटाई से मिट्टी का कटाव हो सकता है, भूस्खलन का खतरा बढ़ सकता है और पर्यावरण को ऐसा नुकसान पहुँच सकता है जिसकी भरपाई मुमकिन नहीं होगी।
उन्होंने आगे कहा कि इस बात को लेकर भी संदेह बढ़ता जा रहा है कि क्या इस प्रोजेक्ट को, अपने मौजूदा स्वरूप में, पर्यावरण मंज़ूरी मिल भी पाएगी या नहीं।
संघर्ष समिति के नेताओं ने NHAI से आग्रह किया है कि वे 5,000 हरे-भरे पेड़ काटने के बजाय पुराने रास्ते का ही इस्तेमाल करें।
इस बीच, NHAI के अधिकारी ज़्यादातर चुप्पी साधे हुए हैं; उन्होंने रास्ते, मंज़ूरी या काम को पूरा करने की रणनीति जैसे अहम पहलुओं पर न तो कोई साफ़ समय-सीमा बताई है और न ही कोई नई जानकारी दी है।
इस चुप्पी से लोगों में नाराज़गी बढ़ गई है, और कई लोग अधिकारियों पर आरोप लगा रहे हैं कि वे क्षेत्रीय स्तर पर इतने अहम प्रोजेक्ट के प्रति उदासीन रवैया अपनाए हुए हैं।
पठानकोट-मंडी चार-लेन कॉरिडोर में हिमाचल प्रदेश और पंजाब के बीच कनेक्टिविटी को पूरी तरह से बदलने, पर्यटन को बढ़ावा देने, मनाली जैसे अहम पर्यटन स्थलों तक पहुँचने में लगने वाले समय को कम करने और रणनीतिक आवाजाही को मज़बूत बनाने की अपार संभावनाएँ हैं।
लेकिन, परौर-पद्धर हाईवे प्रोजेक्ट के अधर में लटके होने के कारण, ये सभी उम्मीदें अभी भी एक दूर का सपना ही बनी हुई हैं।
